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| Parroquia La Pastora - Foto Guillermo Ramos Flamerich Wikimedia Commons |
Por La Pastora se entró a Caracas durante un largo período de la Colonia y por ella llegaron muchos visitantes ilustres. Igualmente, en esta parroquia existió un cementerio famoso y aquí se encuentra un interesante museo donde se exhiben las obras de uno de los más célebres pintores venezolanos.
En La Pastora se puede encontrar un sinfín de lugares y leyendas, incluyendo almas en pena que deambulan por las noches.
Contenido
-La Pastora y sus famosos
-Iglesia de La Divina Pastora
-Camino de los Españoles
-Museo Arturo Michelena
-Puente del Guanábano
-Puente Carlos III
-Primer orfanato de Caracas
-Esquina de Amadores
-Quebrada Catuche
-Ambulatorio Dos Pilitas
-Cementerio Los Hijos de Dios
-Almas en pena de La Pastora
La Pastora y sus famosos
La Parroquia La Pastora está ubicada en el noroeste de la ciudad. Es relativamente pequeña ya que mide aproximadamente 4.5 km2 y tiene alrededor de 150.000 habitantes. Su creación data del año 1889 cuando este territorio fue escindido de la Parroquia Altagracia, pero desde la fundación de Caracas se establecieron en esta zona agricultores que construyeron casas de barro y techos de palma.
El casco histórico de La Pastora es típicamente colonial, con hermosas casas de techo alto, zaguán, patio central, característicos azulejos, amplios ventanales y grandes puertas de madera. Sus moradores siguen esperando a Pacheco todos los diciembres, aunque éste ya no baja cargado de flores desde Galipán por el Camino de los Españoles. Pero igualmente en la parte alta de la parroquia la temperatura desciende notablemente en los últimos meses del año.
Además de contar con muchos lugares de gran trascendencia histórica y cultural, en esta parroquia se encuentran: la Universidad Católica Santa Rosa en la sede del antiguo Seminario de Caracas, el Tribunal Supremo de Justicia, el Hospital General de Lídice y el Hospital Psiquiátrico de Caracas, así como también varias zonas populosas tales como: Catuche, El Manicomio, Lídice, El Polvorín, Barrio Obrero, Sabana del Blanco y Los Mecedores.
Varios talentos destacados de la medicina, el arte y el deporte nacieron o hicieron vida en La Pastora, entre ellos: José Gregorio Hernández (1864-1919); el ilustre médico descubridor de la vacuna contra la lepra Jacinto Convit (1913-2014); el pintor Arturo Michelena (1863-1898); el artista plástico Carlos Cruz- Diez (1923-2019); el primer campeón de boxeo venezolano Carlos “morocho” Hernández (1940-2016); y la estrella de baloncesto Carl Herrera (1966).
Iglesia de La Divina Pastora
Subiendo por la Avenida Baralt, la iglesia se encuentra aproximadamente a cinco cuadras de la Avenida Urdaneta y luego dos cuadras a mano izquierda. Este majestuoso templo de estilo neoclásico es uno de los más icónicos de Caracas. Fue inaugurado en el año 1889 y simultáneamente se creó la parroquia.
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| Iglesia de la Divina Pastora y busto de José Felix Ribas (c.1940-1950) - Foto Luis Felipe Toro / Centro Nacional de Conservación Documental |
La iglesia actual presenta una imponente fachada de doce metros de altura dividida en tres cuerpos por columnas de orden toscano con sendos campanarios a cada uno de los laterales. Cuenta con tres grandes puertas que dan acceso a tres naves separadas por grandes columnas y arcos. El altar es dorado y en él se ubica una talla de madera de la Divina Pastora que sobrevivió al devastador sismo de 1812.
Anteriormente existió aquí otra ermita que se había terminado de construir en 1745 y fue destruida por el terremoto de 1812. Esta vieja capilla fue la primera dedicada a la Virgen de La Divina Pastora en Venezuela y, según cuentan, sucedió que el rey Felipe V al otorgar el permiso para su construcción indicó que debía estar dedicada a esta virgen.
El templo se sitúa sobre una gran explanada que es conocida como Plaza de La Pastora o Plaza José Félix Ribas. En el centro de la plazoleta se encuentra un busto dedicado a esté prócer de la independencia ya que, luego de que fuera derrotado y decapitado por los realistas, su cabeza fue exhibida en Puerta Caracas a modo de escarmiento.
Camino de los Españoles
El Camino de los Españoles comienza en Puerta Caracas, la cual está a una altitud estimada de 1.003 m.s.n.m. y se localiza al final de la Calle Real de La Pastora en el sector conocido como El Polvorín. Este nombre obedece a que allí se ubicaba un depósito de pólvora que se mantuvo hasta la primera década del siglo veinte, que por cierto explotó en 1918 causando serios daños. También en este lugar existe un estanque que surte de agua a los habitantes de La Pastora el cual se abastece de un pozo profundo.
En Puerta Caracas se ubicó la primera aduana de la Colonia, donde se revisaban las mercancias que subían de La Guaira y se cobraban los impuestos, que actualmente corresponde a la Casa de la Juventud y Memoria Robert Serra. Era una construcción colonial sencilla con paredes de tapia pisada pintadas con cal y techo de caña brava cubierto con tejas criolla. Tenía un gran portón de madera maciza que conectaba directamente con el Camino Real, luego llamado Camino de los Españoles.
Desde que nace Caracas como ciudad en el año 1567, surge la necesidad de traer productos desde La Guaira a través de una vía expedita. Los conquistadores habían descubierto que los indígenas atravesaban el Waraira Repano por diferentes atajos, siendo el más usado uno que llamaban La Culebrilla, por lo que se decreta la construcción de un Camino Real siguiendo este sendero, el cual conectaba la llamada Puerta de Caracas con el puerto.
El gobernador Diego de Osorio hizo el camino de tierra que estuvo terminado en el año 1603 y posteriormente Sancho de Alquiza, mejor conocido como Sanchórquiz quien gobernó en el período 1606-1611, ordenó su empedrado que luego fue remozado en 1762. Ya para el año 1611 la ruta contaba con haciendas, posadas y ventas de viandas. A partir de mediados del siglo XVII se comenzaron a construir fuertes para la defensa contra los piratas de los cuales se pueden observar sus ruinas.
El camino tiene una longitud de aproximadamente 18 kilómetros cuando se va desde Puerta Caracas hasta Maiquetía y 25 kilómetros si se toma la vía de las Dos Aguadas que llega hasta la parte alta del casco colonial de La Guaira. El punto más alto de la ruta es el Caserío Sanchórquiz ubicado a 1.548 m.s.n.m. y luego se comienza a bajar
Museo Arturo Michelena
Arturo Michelena (1863-1898), nacido en Valencia, está considerado como uno de los grandes pintores venezolanos del siglo XIX. Representa al Romanticismo y su obra más famosa es Miranda en la Carraca (1896) que se exhibe en la Galería de Arte Nacional - GAN. Después de estudiar en Caracas, en 1885 se va a París con una beca otorgada por el presidente Joaquín Crespo. Regresa a finales de 1889 y poco más tarde contrae matrimonio con la coleccionista de arte Listenia Tello (1866-1958).
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| Museo Arturo Michelena - Foto Wikimedia Commons |
En 1890 vuelve a Francia donde se establece junto a su esposa, pero en 1892 es diagnosticado de tuberculosis y le recomiendan retornar a Caracas. Luego de vivir en Antímano compran la casa de La Pastora donde el pintor establece su estudio. Muere al poco tiempo debido a su enfermedad, a la edad de 35 años. Posteriormente su viuda dona la casa al Estado que a partir de 1963 se convierte en el Museo Arturo Michelena de la Pastora.
En el Museo Arturo Michelena se puede observar una muestra muy interesante de la obra del pintor, aunque sus cuadros más importantes no se encuentran en este lugar. Otra de sus más célebres pinturas es El Niño Enfermo (1886) que fue adquirida por una coleccionista estadounidense en le exposición de París de 1889. El cuadro nunca regresó a Venezuela y lo que se observa en la GAN es su último boceto.
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| Cuadro de Arturo Michelena "El Niño Enfermo" (1886) - Foto Wikimedia Commons |
Posteriormente, en 2004 la pintura fue subastada por una cantidad espetacularmente récord para una obra latinoamericana. En esa oportunidad el director de la Galería de Arte Nacional - GAN sugirió al Estado venezolano que comprara el cuadro pero no sucedió así. Por normas de las subastas el nombre del comprador no se conoce pero al parecer se trata de una familia venezolana.
En la Capilla de Nuestra Señora del Pilar de la Catedral de Caracas se puede observar otra de las famosas obras de Michelena, la cual se titula "La Última Cena" (1898) y quedó inconclusa debido a la muerte del pintor. Sus restos ingresaron en el Panteón Nacional en 1948 y el aeropuerto internacional de Valencia, inaugurado en 1986 por el entonces presidente Jaime Lusinchi, honra la memoria de este insigne artista venezolano.
Puente del Guanábano
Según narra la historia, este puente lo mandó a construir Antonio Leocadio Guzmán quien se cree vivía en la Esquina de Amadores. Cuentan que su primer nombre fue Puente de Abril, en conmemoración a la Revolución de Abril mediante la cual su hijo Antonio Guzmán Blanco derrocó el gobierno de José Ruperto Monagas en 1870. El puente se hizo por primera vez en 1874 pero se cayó y posteriormente fue reinaugurado en 1884. Se encuentra ubicado frente al Tribunal Supremo de Justicia y es un tramo de la Avenida Baralt.
El Puente del Guanábano es famoso por diferentes razones, una de ellas es que su construcción fue bastante accidentada durante las dos oportunidades en que se levantaron sus cimientos. La primera vez se hizo de madera y se derrumbó un día antes de su estreno, por lo que tres obreros, creyéndose culpables, decidieron suicidarse y sólo uno de ellos quedó con vida. En el segundo y definitivo intento, debido a un accidente cuatro trabajadores cayeron sobre las rocas de la quebrada de Catuche muriendo en el acto.
El nombre del puente obedece a un gran árbol de guanábana que había en el lugar y también fue apodado como “el revólver del pueblo” por la gran cantidad de personas que acudían a él para quitarse la vida. Es una verdadera obra maestra de la ingeniería: su estructura final fue de hierro y es la que se mantiene. Tiene 21 metros de altura en su parte más elevada y una longitud y anchura de 70 x 11 metros. Por otra parte, se le colocó mobiliario urbano y decorativas luminarias dándoles un toque afrancesado.
Puente Carlos III
Ubicado entre las esquinas Dos Pilitas y Portillo, justo al lado del Ambulatorio Dos Pilitas, el Puente Carlos III puede pasar desapercibido por las casas que se encuentran en sus bordes. Inicialmente fue de madera y se construyó en el año 1773, pero una crecida del río Catuche arrasó con él y se inauguró nuevamente en 1784 con su estructura actual de piedra. Mide 30 metros de largo y se estima que puede llegar a 8 metros de altura en su punto central. Su nombre obedece al monarca que reinaba en la época y está considerado monumento nacional.
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| Puente Carlos III - Foto Wikimedia Commons |
El puente Carlos III fue el primero que permitió el acceso desde la Puerta de Caracas por el norte de la ciudad, pero no el primero que se construyó sobre la Quebrada Catuche como afirman algunas fuentes. Alrededor del año 1700 el Sargento Nicolás Puzel hizo un puente en la esquina que hoy se conoce como Punceres, con la intención de unir su casa con una curtiembre que tenía al otro lado del río. Dicha esquina se ubica en la Parroquia Catedral.
El constructor del Puente Carlos III fue el alarife Juan Domingo del Sacramento Infante, quien también fabricó la Iglesia de la Santísima Trinidad en el sitio donde hoy está el Panteón Nacional, así como el puente del mismo nombre sobre la Quebrada Caroata. La iglesia, posteriormente destruida por el terremoto de 1812, fue inaugurada en 1781 cuando Juan Domingo tenía un año de fallecido; sus restos se colocaron al pie del altar mayor y luego pasaron a estar en el Panteón Nacional.
Primer orfanato de Caracas
El primer asilo de huérfanos de Caracas fue creado por el insigne educador Agustín Aveledo (1837-1936) y estaba ubicado entre las esquinas Dos Pilitas y Portillo. Diez años después de su fallecimiento se fundó el Colegio Madre María Rafols, que todavía permanece en este sitio pero en una edificación mucho más moderna construida por las Hermanas de la Caridad de Santa Ana. En la entrada del colegio hay una placa en memoria de Aveledo.
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| Orfanato de La Pastora - Foto Donda Franca / Instituto Autónomo Biblioteca Nacional / Colección Fotografía del Archivo. |
El lugar de acogida para niños huérfanos fue fundado en el año 1878, siendo motivado inicialmente por el terremoto del mismo año, cuyo epicentro fue en Cúa y dejó a muchas criaturas sin padres. Posteriormente el orfanato también se convirtió en receptor de los niños recién nacidos que abandonaban. Todos eran educados en la institución y además se les enseñaba un oficio para que pudieran defenderse en la vida.
El profesor Aveledo, quien era ingeniero y destacado hombre de ciencias, también tenía un colegio en Altagracia llamado Santa María que era el más prestigio de la época por su visión moderna de la enseñanza, ya que además de dictar las materias tradicionales formaba para el desempeño profesional. En este instituto se graduaron numerosas generaciones dando como fruto a destacados profesionales, entre ellos el Doctor Luis Razetti, médico clave para la modernización de la medicina en Venezuela.
Esquina de Amadores
En la esquina de Amadores fue atropellado el Doctor José Gregorio Hernández (1864-1919) por uno de los pocos vehículos que para ese entonces existían en Caracas y dicen que casualmente el conductor iba a ser su compadre. José Gregorio salía de la farmacia donde había comprado un medicamento para una paciente sin recursos que se dirigía a atender.
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| Esquina de Amadores - Foto Vicente Quintero Wikimedia Commons |
El Dr. Hernández murió el domingo 29 de junio de 1919 a causa del impacto que sufrió en la cabeza al caer contra la acera. Algunos dicen que falleció en el momento y otros que el hecho sucedió en el Hospital Vargas. Su casa estaba en el número 3 entre las esquinas de Desbarrancado y San Andrés; existen planes de recuperarla y convertirla en museo.
Pero esta esquina es famosa desde los tiempos coloniales, ya que en ella se establecieron los primeros frailes mercedarios que llegaron a Caracas, los cuales acompañaban al gobernador Ruy Fernández de Fuenmayor (1603-1651). Por esta razón la esquina también fue conocida como Mercedes Vieja. Los religiosos ocuparon unas casas que les cedió Domingo Vázquez de Rojas que era el hombre más rico de Caracas y quien por cierto se convirtió en el suegro del gobernador.
Por otra parte, en el plano de Caracas de 1875 la esquina aparece con el nombre de Esquina de Guzmán porque según dicen allí vivía Antonio Leocadio Guzmán, padre de Antonio Guzmán Blanco. En 1889 ya figura con el nombre de Esquina de Amadores debido a una familia de apellido Amador que se estableció en ella y al parecer era muy popular.
Quebrada Catuche
La Pastora se conformó alrededor del río Catuche, el cual era el único que surtía el agua cristalina para beber ya que las demás quebradas sólo se usaban para lavar la ropa y otros menesteres. Este río nace en el Waraira Repano a 1807 m.s.n.m., entra por Puerta Caracas y atraviesa toda La Pastora de norte a sur. Cuando se hizo el acueducto, algunas casas tenían la suerte de recoger el agua en piletas particulares. Al respecto existe una anécdota muy curiosa que explica el nombre de dos esquinas.
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| Plano topográfico de Caracas elaborado por Florentino Aristeiguieta en 1567 - Foto Wikimedia Commons |
En el año 1626 se construye un dique en el lugar que hoy se conoce como Esquina Caja de Agua, así como también canales de barro que distribuían el preciado líquido desde este punto hacia piletas que existían por toda la ciudad. Esta circunstancia le dio el nombre a la esquina Dos Pilitas, donde las malas lenguas cuentan que vivía un hombre muy celoso con dos concubinas que eran hermanas. Dicen que para evitar conversaciones indeseables con los hombres que pasaban y pedían agua puso dos piletas en la puerta de su casa.
El Catuche representa un grave peligro para las comunidades que han construido viviendas al borde de la quebrada, ya que es muy caudoloso y tiende a desbordarse ocasionando pérdidas materiales y humanas. Esto sucedió el 15 de diciembre de 1999 producto de la vaguada que mayormente es conocida como "la tragedia de Vargas". En esa oportunidad la quebrada arrastró piedras y troncos desde la montaña destruyendo a su paso unas seiscientas viviendas de La Pastora. Aparte de los fallecidos y desaparecidos el saldo fue de unas cinco mil personas damnificadas.
La Quebrada Catuche también recorre parte de Altagracia y La Candelaria pasando por su límite con la Parroquie Catedral, así como por Santa Rosalía y San Agustín del Norte a cuya altura desemboca en el Guaire. Mayormente está embaulada, lo cual no la exime de ser una corriente de agua que es necesario vigilar cuando las lluvias exceden los límites normales.
Ambulatorio Dos Pilitas
El Ambulatorio Dos Pilitas, ubicado en la Avenida Baralt entre las esquinas Dos Pilitas y Portillo, es una hermosísima casona de estilo colonial aunque su construcción data de 1930. Su último dueño fue el Doctor Arnoldo Gabaldón (1909-1990), distinguido investigador y médico reconocido por su exitosa lucha contra la malaria, quien en 1936 donó la propiedad al Ministerio de Sanidad y Asistencia Social. En sus instalaciones primero funcionó el Instituto Nacional de Puericultura y a partir de 1940 el Ambulatorio.
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| Ambulatorio Dos Pilitas - Imagen creada con Google AI |
Esta edificación ocupa casi media manzana y se distingue por su gran cantidad de ventanas. Fue construida sobre una base de piedra y se conserva tal cual era con algunas pequeñas refacciones. Se entra por una escalera que conducen al zaguán donde se observa un maravilloso jardín. Los pisos mantienen sus mosaicos originales y las columnas del patio son de piedra al igual que un pequeño puente que atraviesa un antiguo espejo de agua. Pero a pesar de su encanto el lugar inspira temor y hasta dicen que hay actividad paranormal y se sienten malas energías.
Aunque ya no es la misma casa de adobe con techos de tejas de antaño, en este sitio vivió el lugarteniente de José Tomás Boves (1782-1814) y aqui pernoctó el temible asturiano en 1814 cuando dirigió los juicios y las ejecuciones de los patriotas que no huyeron hacia oriente. De ello se encargó diligentemente José "Chepito" González que era el nombre del lugarteniente. Las matanzas se produjeron en la Cañada de Coticita, actual barriada popular ubicada en la Parroquia San José, y el "modus operandi" fue espantoso ya que para no alarmar a la población con disparos degollaban o mataban a machetazos a las víctimas.
José "Chepito" era de origen canario y dicen que se dedicaba al oficio de la barbería cuando tuvo que refugiarse en los Llanos a raíz del Decreto de Guerra a Muerte de Bolívar, el cual establecía que los españoles y canarios que no apoyaran activamente la lucha de Independencia serían ejecutados. Entonces se unió al ejército de llaneros de José Tomás Boves y por su valentía y fidelidad logró ser la mano de derecha del caudillo asturiano. En la novela de Francisco Herrera Luque (1927-1991) titulada Boves el Urogallo (1972) "Chepino", como también se le llamaba, es un personaje destacado.
Cementerio Los Hijos de Dios
El Cementerio Los Hijos de Dios fue inaugurado el 2 de noviembre de 1856, Día de los Difuntos, y su construcción obedeció a una iniciativa privada a raíz de que el Cementerio del Este de aquella época, el cual estaba ubicado en los terrenos que hoy ocupa el Liceo Andrés Bello en la Avenida México, se había copado y era muy difícil conseguir un lugar para la inhumación de más difuntos, a menos que la familia tuviera un panteón en el mismo.
Por otra parte, el gobierno había ordenado que los fallecidos a partir de 1852 debían ser enterrados en el Cementerio del Norte, actual Hospital Vargas, pero éste era un lugar que no estaba cercado y las tumbas solían ser profanadas. Por tal motivo, un grupo de personas influyentes solicitó permiso para edificar un cementerio moderno, que fue el primero del país en contar con nichos y una capilla velatoria. El nuevo camposanto se ubicó frente a la actual Universidad Católica Santa Rosa, antes Seminario de Caracas.
Para llegar a este cementerio había que hacer un largo recorrido a través de un camino de tierra hasta llegar casi a los pies del Ávila, lo cual se hacía en carretas fúnebres. El lugar fue clausurado a partir del año 1876 cuando se inauguró el Cementerio General del Sur y luego se ordenó su demolición durante el gobierno de Pérez Jiménez. En el terreno que ocupaba se construyó una urbanización destinada a la clase trabajadora que lleva por nombre Diego de Losada y donde uno de sus edificios, por cierto, se llama Hijos de Dios.
Almas en pena de La Pastora
La Pastora está llena de almas en pena. Por una parte las de quienes no recibieron debida sepultura durante la epidemia de cólera que se desató en 1854, ya que no se aceptaban en los cementerios y generalmente iban a parar a fosas comunes. También deambulan las de quienes se quitaron la vida en el Puente del Guanábano y más recientemente las que en vida fueron arrastrados por la corriente del Catuche en la vaguada del año 1999.
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| Imagen generada por Google AI |
Frente al Cementerio de Los Hijos de Dios, justo donde actualmente se encuentra la Universidad Católica Santa Rosa, había un terreno baldío en el que fueron enterrados muchos cadáveres víctimas de la peste y dicen que allí se escuchan ruidos extraños y los fantasmas suelen aparecer a ciertas horas, Entre varios espectros, especialmente se ve a una monja que se pasea por el jardín central.
También en los alrededores del Puente del Guanábano se observan sombras y se oyen gritos en la noche que provienen de alguna de las dos mil personas que a lo largo de varios años se suicidaron, principalmente enamorados que no fueron correspondidos. Nadie se atreve a circular por esta zona durante las horas nocturnas y en las casas cercanas suelen prender velas a las almas en pena para que descansen en paz.
Fuentes:
-Aveledo, L. (2001). El licenciado Agustín Aveledo, “Prócer de la Paz”. Una visión de dos facetas de su vida: la de educador y la de filántropo. Trabajo para optar a la Maestría de Historia de Venezuela. Universidad Católica Andrés Bello p.p. 260-377. Recuperado de http://biblioteca2.ucab.edu.ve/anexos/biblioteca/marc/texto/AAQ3753.pdf
-Diario Habla (24/3/2020). Por el Camino de los Españoles. Recuperado de https://eldiariohabla.com/por-el-camino-de-los-espanoles/
-Fercho, M. (2019). El Cementerio de Los Hijos de Dios y sus leyendas. Recuperado de https://aminoapps.com/c/paranormalaminoiq/page/blog/el-antiguo-cementerio-de-los-hijos-de-dios-y-sus-leyendas/Z6Bg_k7KSBuE8ED4vKmZBVMoeG1QjQrWbl
-García, A. (2019). En La Pastora tres lugares cargados de historia. El Nacional 9/11/2019. Recuperado de https://www.elnacional.com/papel-literario/en-la-pastora-tres-lugares-cargados-de-historia/-Dos Santos, J. (2020). Sobre ríos y quebradas: memorias que son puentes. Revista Épale 25/7/2020. Recuperado de http://epaleccs.info/sobre-rios-y-quebradas-memorias-que-son-puentes/
-Rangel, A. (2020). El Cementerio de Los Hijos de Dios. Revista CiudadCCS 9/11/2020. Recuperado de http://ciudadccs.info/2020/01/09/el-cementerio-los-hijos-de-dios/
